THE ABALONE POACHER (2) – นักล่าหอยเป๋าฮื้อ 

คืนแรกบนเกาะร็อบเบินผ่านไปอย่างไม่มีเหตุการณ์ ยาโคบและผู้สมรู้ร่วมของเขาเตรียมอาหาร เครื่องดื่ม เสื้อผ้าให้ความอบอุ่น กัญชา และแมนดรักซ์เป็นอย่างดี พวกเขาตื่นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นสู่ทะเลอันเงียบสงบและท้องฟ้าแจ่มใส ภายในปี 2010 เกาะร็อบเบินกลายเป็นจุดลักลอบล่าสัตว์ที่โด่งดังไปแล้ว

หากพบว่ามีอุปกรณ์ประดาน้ำ ผู้ชายถูกจับกุม พวกเขากินอาหารเช้าและใช้ท่อร่วมกันโดยมองออกไปที่ภูเขาเทเบิลและเมือง ผู้สมรู้ร่วมคิดของเจคอบซึ่งเป็นผู้แนะนำการเดินทางนี้ “แสดงท่าทางตลกๆ หน่อย” ราวกับว่าเขาสูบบุหรี่บางอย่างที่แรงกว่านั้น แต่เจคอบคิดเพียงเล็กน้อย “มันเหมือนกับว่าเราอยู่ในวันหยุดแคมป์ปิ้ง” เขากล่าว “เราไม่ได้รู้สึกกลัว”

ชายทั้งสองเคยดำน้ำหอยเป๋าฮื้อออกจากเกาะมาหลายครั้งแล้ว และรู้ว่าควรกำหนดเป้าหมายแนวปะการังใด พวกเขาพูดคุยกันถึงแผนการอย่างใจเย็นขณะเก็บข้าวของ: จะเริ่มทำงานที่ไหน และซ่อนหอยเป๋าฮื้อที่พวกเขาเก็บเกี่ยวไว้ที่ไหน พวกเขาตัดสินใจว่าจะผูกกระสอบไว้ใต้สาหร่ายและเก็บกลับคืนในยามมืดเมื่อเรือกลับมา

เจคอบส่งข้อความไปหาภรรยาของเขาอีกเพื่อให้เธอรู้ว่าเขาไม่เป็นไร เธอกังวลเสมอเมื่อเขาไปดำน้ำ จากนั้นเขาก็ปิดโทรศัพท์เคลื่อนที่เพื่อประหยัดแบตเตอรี่ ถอดกางเกงในออก และเริ่มยัดเยียดเข้าไปในชุดดำน้ำที่เปียกชื้น

ยาโคบเสร็จไปครึ่งทาง ตัวสั่นในสายลมตอนเช้า เมื่อผู้สมรู้ร่วมของเขายืนเพื่อผ่อนคลายตัวเองและเห็นรถตู้สายตรวจเกาะแกว่งไปมาในมุมมอง “อึก” เขาพูดแล้วล้มลงกับพื้น ไม่แน่ใจว่าถูกพบเห็นหรือไม่ นักล่าสองคนคว้าหน้ากากดำน้ำและวิ่งลงทะเล ในอีกสามชั่วโมงข้างหน้า พวกมันลอยอยู่ในสาหร่ายทะเล ทั้งหมดแต่มองไม่เห็นจากฝั่ง

ผู้สมรู้ร่วมคิดของเจคอบเริ่มดำน้ำหาหอยเป๋าฮื้อ เติมน้ำครึ่งถุงอย่างรวดเร็ว เจคอบคิดว่าเรื่องนี้ประมาทโดยมีการลาดตระเวนอยู่ใกล้ ๆ และคอยระวังอันตราย เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูง ถนนเลียบชายฝั่งที่เต็มไปด้วยรถทัวร์ ทำให้ผู้ชายต้องออกจากค่าย

(เกาะแห่งนี้เป็นมรดกโลก ดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 300,000 คนต่อปี โดยอดีตผู้ต้องขังที่ถูกจำคุกกับเนลสัน แมนเดลา ซึ่งเป็นผู้นำทัวร์ภายในเรือนจำเก่าที่มีความปลอดภัยสูงสุด) “ฉันกลัวว่าสิ่งของของเราจะถูกค้นพบ” เจคอบบอก ฉัน. “ฉันต้องการโทรศัพท์เพื่อขอความช่วยเหลือ มันยุ่งเกินกว่าจะว่ายขึ้นฝั่ง”

มึนงงในน้ำ 55 องศาเขาหันไปพูดกับผู้สมรู้ร่วมของเขา บางทีพวกเขาอาจจะว่ายน้ำไปรอบๆ เกาะและหาที่เงียบๆ ไว้หลบภัยก็ได้ หัวของสาหร่ายทะเลลุกขึ้นและจุ่มลงไป โบกไปมาเหมือนแขนมนุษย์ ธารน้ำที่ปกคลุมโขดหิน พ่นละอองน้ำออกมา นกนางนวลกรีดร้องใส่กัน เจคอบมองไปทุกทิศทุกทางและตระหนักว่าคู่ของเขาไม่อยู่แล้ว

การค้าหอยเป๋าฮื้อที่ผิดกฎหมายได้จับส่วนต่างๆ ของสังคมที่เศรษฐกิจหลักละเลย

กระท่อมและตึกแถวที่น่าเบื่อหน่ายของ Hangberg ตั้งตระหง่านเหนือท่าเรือใน Hout Bay ซึ่งเป็นย่านชานเมืองชนชั้นกลางที่มั่งคั่งใน Cape Peninsula ห่างจากใจกลางเมืองเคปทาวน์ไปทางใต้ 20 กิโลเมตร เมืองอิมิซาโม เยทู (Imizamo Yethu) หรือที่รู้จักในชื่อสวนสาธารณะแมนเดลา (Mandela Park) ในแอฟริกานั้นตั้งอยู่ไกลออกไปในหุบเขาเฮ้าท์เบย์

ระหว่างการแบ่งแยกสีผิว เมื่อรัฐบาลของพรรค National Party แบ่งแอฟริกาใต้ออกเป็นพื้นที่ๆ พวกเขาได้ประกาศให้ Hangberg เป็นพื้นที่ ‘เฉพาะสี’ ซึ่งสงวนไว้สำหรับผู้ที่มีเชื้อชาติผสมหรือเชื้อสาย Khoi-San พื้นเมือง ไม่ใช่สีดำ ไม่ใช่สีขาว ไม่ใช่ชาวอินเดีย

แต่ บางสิ่งบางอย่างในระหว่าง (ในขณะที่ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ คำนี้กลับได้รับความสำคัญทางวัฒนธรรมและยังคงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน) ผู้อยู่อาศัยใน Hangberg ส่วนใหญ่ทำงานบนเรือประมงและในโรงงานเพื่อจัดหาแรงงานราคาถูกให้กับอุตสาหกรรมการประมง ในฐานะที่ไม่ใช่คนผิวขาว พวกเขาถูกปฏิเสธโควตาประมงรายบุคคล การศึกษาที่มีคุณภาพ และสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน

เจคอบอายุได้เจ็ดขวบเมื่อการแบ่งแยกสีผิวสิ้นสุดลงในปี 1994 เขาดูโทรทัศน์เมื่อเนลสัน แมนเดลารับตำแหน่งประธานาธิบดีหลังจากการเลือกตั้งแบบรวมกลุ่มครั้งแรกของแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่จุดประกายการเฉลิมฉลองที่สนุกสนานไปทั่วโลก แอฟริกาใต้ได้กลับเข้าร่วมประชาคมโลกในฐานะ ‘ประเทศสายรุ้ง’ ที่สูญเสียสถานะนอกรีต

ซึ่งได้รับการยกย่องจากการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตยอย่างสันติหลังจากการปกครองแบบเหนือกว่าคนผิวขาวมาหลายชั่วอายุคน แต่ศักยภาพของภาพนี้ได้จางหายไปในช่วง 22 ปีที่ผ่านมา โดยความมั่งคั่งและโอกาสยังคงถูกแบ่งแยกอย่างรุนแรงตามเชื้อชาติ

(ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ขยายวงกว้างขึ้นนับตั้งแต่สิ้นสุดการแบ่งแยกสีผิวและติดอันดับสูงที่สุดในโลกอย่างต่อเนื่อง) การค้าหอยเป๋าฮื้อที่ผิดกฎหมาย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านการอนุรักษ์ทางทะเลที่เร่งด่วนที่สุดของแอฟริกาใต้เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ ได้ดักจับส่วนของสังคมที่เศรษฐกิจกระแสหลัก ละเลย

“ตัวขับเคลื่อนหลักของการรุกล้ำในชุมชนชายฝั่งคือเศรษฐกิจและสังคม” ชาฮีน มูลลา ที่ปรึกษาและอดีตหัวหน้าฝ่ายตรวจสอบการประมงของรัฐบาลแห่งชาติกล่าว “คนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นมีความหวังเพียงเล็กน้อยที่จะประสบความสำเร็จในโรงเรียนหรือระบบที่เป็นทางการ”

ในการไปถึง Hangberg จากเมือง คุณจะต้องผ่านย่านที่มั่งคั่งไกลออกไป เช่น บ้านที่มีสวนสวยและรั้วสูง ถนนที่มีบริษัทรักษาความปลอดภัยส่วนตัวคอยตรวจตรา ร้านกาแฟและร้านขายอาหารออร์แกนิกหาได้ไม่ยาก ที่ท่าเรือ Hout Bay ซึ่งเป็นศูนย์กลางการประมงเชิงพาณิชย์ที่เริ่มเสื่อมโทรม

รถทัวร์นำผู้เข้าชมมาเลือกซื้อของที่น่าสนใจ ถ่ายเซลฟี่กับเรือ และต่อคิวซื้อฟิชแอนด์ชิปส์ Hangberg อยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร แต่รู้สึกห่างไกลเมื่อสิ้นสุดหุบเขา ในนิคมนี้ไม่มีสนามหญ้า มีเพียงสนามเด็กเล่นบนแอสฟัลต์และที่ดินรกร้าง

ร้านค้าแบบเป็นกันเองในตู้คอนเทนเนอร์ขายมันฝรั่งทอด บุหรี่ ผ้าอ้อม ถุงยางอนามัย ยาแก้ปวด เครดิตมือถือ น้ำอัดลม ในวันธรรมดาและวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้ใหญ่วัยทำงานจะนั่งเป็นกลุ่มบนลังไม้ที่คว่ำและมองดูผู้คนผ่านไป มีสัญญาณของกิจกรรมทางเศรษฐกิจเล็กน้อยอื่นๆ จนกว่าคุณจะสังเกตเห็นชุดดำน้ำและถุงประดาน้ำที่แห้งจากหน้าต่างที่เปิดอยู่ หรือวัยรุ่นที่ลากถังสคูบาที่พังยับเยินไปตามถนน

ภายในหนึ่งปีของการดำน้ำครั้งแรกของเขา เจคอบอายุ 14 ปี กำลังเก็บเกี่ยวหอยเป๋าฮื้อของตัวเอง หารายได้ไม่กี่ร้อยเหรียญต่อสัปดาห์ เขาก้าวหน้าในการใช้อุปกรณ์ดำน้ำหลังจากเรียนแบบไม่เป็นทางการที่ท่าเรือ Hout Bay สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถว่ายน้ำได้ลึกขึ้น ใช้เวลาอยู่ใต้น้ำมากขึ้น

และกลับมาพร้อมกับการลากที่ใหญ่ขึ้น เขาขายปลาที่จับได้ให้กับพ่อค้าคนกลางในท้องที่ ซึ่งส่งตัวนักเลงที่อาศัยอยู่ในเขตชานเมืองเคปทาวน์ ดังนั้นเขาจึงเข้าสู่ตลาดทรัพยากรธรรมชาติยุคโลกาภิวัฒน์แห่งหนึ่ง ซึ่งก็คือการค้ามูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่ผสมผสานมรดกของการกดขี่อาณานิคมในแอฟริกาใต้เข้ากับประเพณีอาหารขงจื๊อในสมัยโบราณ เสริมด้วยความต้องการยาในเวสเทิร์นเคปที่เพิ่มขึ้น

จากข้อมูลของ Markus Burgener จาก TRAFFIC สาขาแอฟริกาใต้ องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่เฝ้าติดตามการค้าสัตว์ป่าที่ผิดกฎหมายทั่วโลก พบว่ามีหอยเป๋าฮื้อแอฟริกาใต้มากกว่า 30,000 ตัน—ประมาณ 75 ล้านตัวจากหอยแต่ละตัว— ถูกเก็บเกี่ยวมาตั้งแต่ปี 2001 สถิติเริ่มต้นที่นั่น

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่มีสถิติการนำเข้าที่เชื่อถือได้จากฮ่องกงซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าโลก การจับสัตว์น้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายของแอฟริกาใต้ในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งกำหนดโดยเจ้าหน้าที่การประมงที่คาดว่าจะรักษาปริมาณการคงคลังที่มีอยู่นั้น มีปริมาณเกือบ 3,000 ตัน

ซึ่งน้อยกว่าร้อยละสิบของปริมาณการจับทั้งหมด ปริมาณการจับที่อนุญาตทั้งหมด (TAC) ปัจจุบันอยู่ที่ 96 ตัน คิดเป็น 15 เปอร์เซ็นต์ของค่าเผื่อปี 1988 ที่ 640 ตัน ในปี 2551 การประมงหอยเป๋าฮื้อถูกปิดชั่วคราวเพื่อไม่ให้ทรัพยากรหมดไป เปิดให้บริการอีกครั้งหลังจากผู้ถือโควต้าขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมาย โดยอ้างว่าพวกเขาถูกลงโทษฐานก่ออาชญากรรมของผู้อื่น แม้ว่าจะไม่มีการประเมินจำนวนประชากรที่ถูกต้องแม่นยำ แต่กรมประมงแห่งชาติก็ถือว่าหอยเป๋าฮื้ออยู่ในสถานะ “หมดลงจนถึงหมดลงอย่างหนัก”

 

ติดตามบทความ / ข่าวสารเพิ่มเติม ได้ที่ : jwanmuradclinic.com